Em meu artigo anterior , abordei o assunto da existência de Jesus. Enquanto um caso completo e robusto pode ser feito apelando para os documentos do Novo Testamento (NT, Evidence Unseen “Parte Quatro”, 2013 ), aqui nós só apelaremos para as testemunhas hostis da história de fora do Novo Testamento . Neste artigo, vamos considerar as evidências do governador romano Plínio, o Jovem, e do historiador romano Suetônio.
PLÍNIO, O JOVEM (GOVERNADOR ROMANO)
Plínio, o Jovem (62–113 dC) serviu como governador romano da Bitínia, e ele se correspondeu com seu amigo Tácito em suas cartas. Em sua 10 ªlivro e 96 ª carta (110 dC), escreveu ao imperador romano Trajano, questionando-o sobre como lidar com a população cristã florescente.
Toda a sua culpa, ou seu erro, era que eles tinham o hábito de se reunir em um certo dia fixo antes de ser luz, quando cantavam em versos alternados um hino a Cristo, como a um deus, e se ligavam a eles. Um juramento solene, não para quaisquer atos perversos, mas nunca para cometer qualquer fraude, roubo ou adultério, nunca para falsificar sua palavra, nem negar uma confiança quando eles deveriam ser chamados a entregá-la; após o que era seu costume separar, e depois remontar para partilhar comida, mas comida de um tipo comum e inocente. Mesmo essa prática, no entanto, eles haviam abandonado após a publicação do meu decreto, pelo qual, de acordo com suas ordens, eu havia proibido associações políticas. Eu julgava tanto mais necessário extrair a verdade real, com a ajuda da tortura, de duas escravas, que eram diaconisas estilizadas: mas eu não conseguia descobrir nada além de superstição depravada e excessiva. Eu, portanto, adiei o processo e me levantei imediatamente ao seu conselho. Para o assunto pareceu-me bem a pena referir-se a você, especialmente considerando os números em perigo. Pessoas de todas as categorias e idades, e de ambos os sexos, estão e estarão envolvidas na acusação. Para esta superstição contagiante é não confinado apenas às cidades, mas se espalhou pelas aldeias e distritos rurais; parece possível, no entanto, verificar e curá-lo.
Isso poderia ser uma falsificação? Van Voorst escreve: “O texto dessas duas cartas é bem atestado e estável, e sua autenticidade não é seriamente contestada. Seu estilo é igual ao das outras letras do Livro 10, e elas já eram conhecidas na época de Tertuliano (fl. 196–212). A Sherwin-White descarta as poucas sugestões, nenhuma das quais ganhou credibilidade, que as letras são falsas ou têm peças-chave interpoladas.” Além disso, um falsificador cristão não chamaria o cristianismo de “superstição contagiante”.
O que aprendemos sobre o cristianismo nessa passagem? Os primeiros cristãos se encontraram sob a cobertura da escuridão. Eles cantaram para Cristo como se ele ainda estivesse vivo. Eles acreditavam que Jesus era Deus. Até mesmo os inimigos do cristianismo os viam como pessoas moralmente distintas. Eles regularmente comem refeições juntos. Roma torturou alguns dos primeiros cristãos por sua fé. O cristianismo atingiu todas as classes da sociedade, ambos os sexos e muitos territórios do Império Romano (Gl 3:28).
Suetônio (historiador romano)
Gaius Suetonius Tranquillas (69-160 AD) escreveu sob o imperador romano Adriano, e ele era amigo de Plínio, o Jovem.
Como os judeus em Roma causaram distúrbios contínuos por instigação de Chrestus, ele [o imperador Cláudio] expulsou-os da cidade.
Isso poderia ser uma falsificação? Isso não é provável porque, em outros lugares, Suetônio se refere ao cristianismo como “uma seita que professa uma crença religiosa nova e perniciosa”. Além disso, não é provável que um interpolador cristão interprete incorretamente o nome de Cristo como “Chrestus”. Concluímos com a esmagadora maioria dos estudiosos modernos que essa sentença é genuína.
Por que Suetônio o chama de "Chrestus" em vez de "Cristo"? A ortografia latina de "Cristo" ( Christus ) é apenas uma letra longe de "Chrestus".A maioria dos historiadores acreditam que esta variação ortográfica foi um erro comum para se referir a Cristo. Van Voorst escreve sobre a “identificação quase unânime dele com Cristo”. AN Wilson afirma: “Somente os estudiosos mais perversos ter duvidado de que 'Cresto' é Cristo”. Mesmo crítico Bart Ehrman explica que "esse tipo de erro ortográfico era comum ".Van Voorst escreve: "Eles foram pronunciados de forma tão semelhante que muitas vezes foram confundidos pelos não escolarizados e educados, na fala e na escrita." Ele cita vários manuscritos do NT e pais da igreja que substituem "Chrestus" por "Christus". Em contraste, o nome "'Chrestus' não aparece entre as centenas de nomes de judeus conhecidos por nós a partir de catacumbas romanas inscrições e outras fontes. ” Se outra figura histórica estava causando revolta em Roma, nenhuma outra fonte histórica menciona ele.
O que esta passagem nos diz? Uma população maciça existiam em Roma em 49 dC (Rom. 1: 8; 1:13; 15: 22-24). Cristo era uma figura tão popular que a população judaica em Roma se revoltou sobre ele. Van Voorst observa que os judeus foram expulsos duas vezes de Roma por procurarem convertidos não-judeus (19 e 139 dC).
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