Na minha aula de história da faculdade, recebi o livro The Discoverers, de Daniel J. Boorstin. Foi um volume interessante e eminentemente legível, tornando-se um best-seller. No que é rotulado de "uma nota pessoal para o leitor", Boorstin afirma que ele é um defensor do descobridor e que "os obstáculos à descoberta - as ilusões do conhecimento - também fazem parte de nossa história. Somente contra o cenário esquecido de o recebeu sentido e mitos de seu tempo, podemos começar a sentir a coragem, a temeridade, os impulsos heróicos e imaginativas dos grandes descobridores comum. Eles tiveram que lutar contra os 'fatos' atuais e dogmas ja aprendido. 1 "
Acredito que Boorstin está correto em que, para entendermos adequadamente as mudanças importantes que prepararam o avanço humano, devemos olhar para a verdade do cenário e dos detalhes históricos. Infelizmente, uma área onde o próprio Boorstin sucumbe aos "fatos e dogmas atuais" que nos atormentam hoje é a afirmação de que o período medieval, quando a cristandade se tornou dominante na Europa, introduziu algum tipo de era das trevas.
No capítulo treze dos descobridores (não tão sutilmente intitulado "A Prisão do Dogma Cristão"), Boorstin escreve que os cristãos no período medieval abandonaram o trabalho de descoberta a fim de gerar quadros simples, teologicamente atraentes que eram divorciados de fato. Ele afirma que "os líderes da cristandade construíram uma grande barreira contra o progresso do conhecimento sobre a terra" e que "observamos um fenômeno de amnésia acadêmica em toda a Europa, que afligiu o continente de 300 dC a pelo menos 1300". 2
A EXPLOSÃO DO AVANÇO NA EUROPA MEDIEVAL
A visão de Boorstin é popular; a Idade Média foi um período sombrio e regressivo para os europeus. A Igreja era supostamente uma rolha da ciência e qualquer um que desejasse buscar saltos científicos que levassem ao florescimento humano deveria, neste ponto da história, voltar-se para os muçulmanos ou o Oriente. Mas é simplesmente uma visão falsa. Rodney Stark, eminente professor de ciências sociais na Baylor University, esclarece:
Concedido, como os conquistadores muçulmanos, as tribos germânicas que conquistaram a Europa romana tiveram que adquirir uma considerável cultura antes de chegarem aos seus predecessores. Mas, além de ter muitos romanos para instruí-los e guiá-los, eles tinham a Igreja, que cuidadosamente sustentou e avançou a cultura herdada de Roma. O que é ainda mais significativo é que os séculos rotulados como "Idade das Trevas" foram "uma das grandes eras inovadoras da humanidade", à medida que a tecnologia foi desenvolvida e colocada em uso "em uma escala que nenhuma civilização havia conhecido anteriormente". De fato, como será visto, foi durante a "Idade das Trevas" que a Europa iniciou o grande salto tecnológico que a colocou bem à frente do resto do mundo. Isto tornou-se tão bem conhecido que a rejeição da "Idade das Trevas" como um mito infundado é agora relatado nos respeitados dicionários e enciclopédias que apenas alguns anos antes haviam aceitado e promulgado esse mesmo mito. Assim, enquanto edições anteriores da Encyclopaedia Britannica identificaram os cinco ou seis séculos após a queda de Roma como a "Idade das Trevas", a décima quinta edição, publicada em 1981, descartou isso como um termo "inaceitável" porque afirma incorretamente que isso foram "um período de escuridão intelectual e barbaridade".3
Em seu livro Batalhões de Deus , Stark observa que houve tremendos avanços na tecnologia do dia, como vagões com eixo giratório, calçados para cavalos e melhores arreios. O arado também foi redesenhado e técnicas agrícolas, incluindo a rotação de culturas que permitiram que os campos descansassem e não fossem drenados com nutrientes.
TORNANDO A VIDA MELHOR PARA O HOMEM COMUM
Colocar a capacidade dos cavalos com o seu novo arsenal, juntamente com o arado mais eficiente, teve um enorme impacto no tempo de vida. Stark observa que “terras que não podiam ser cultivadas anteriormente, nem efetivamente cultivadas, de repente se tornaram muito produtivas, e mesmo em solos mais finos o uso do arado pesado de aiveca quase dobrou o rendimento das colheitas”. 4
Adicionando isso às técnicas agrícolas aperfeiçoadas, Stark conclui:
Como resultado, começando durante a Idade das Trevas, a maioria dos europeus começou a comer muito melhor do que as pessoas comuns em qualquer lugar, nunca. De fato, os europeus medievais podem ter sido o primeiro grupo humano cujo potencial genético não foi prejudicado por uma dieta pobre, com o resultado de que eles eram, em média, maiores, mais saudáveis e mais enérgicos do que as pessoas comuns em outros lugares. 5
Stark oferece exemplos cada vez mais variados de como, durante a Idade Média, a "tecnologia e ciência da Europa Cristã superou o mundo" em seu livro A Vitória da Razão: Como o Cristianismo Conduziu à Liberdade, Capitalismo e Sucesso Ocidental , mas isso nos servirá agora. A ideia de que o cristianismo era uma rolha na ciência na Idade Média é um absurdo. O cristianismo não apenas ensinou que a palavra de Deus deveria ser descoberta, mas ensinou que todos os seres humanos são inerentemente valiosos e que ambos os conceitos-chave fizeram do mundo ocidental o líder que é hoje.
Tradução Ruanna Pereira.
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