O Cristianismo em um Mundo de Religiões

[Texto Sobre Religiões Comparadas]

Por Craig J. Hazen

[Capítulo dez do livro:Passionate Conviction: Contemporary Discourses on Christian Apologetics, editado por Paul Copan e William Lane Craig]

Obs.: “Traduzindo trechos e buscando editoras interessadas na publicação”

Uma tarde, recebi uma ligação em meu escritório na Universidade Biola de um professor assistente de uma faculdade comunitária local. Ele estava me contatando em nome de um professor de um curso de estudos religiosos que procurava representantes de várias tradições espirituais para vir e falar em sua sala de aula. O professor queria que os alunos ouvissem em primeira mão de uma ampla gama de pensadores e devotos religiosos - uma ideia admirável, a meu ver. Eu estava livre na manhã em que eles planejavam me ouvir, por isso fiquei encantado em ir e me dirigir ao grupo.

Alguns dias depois, estava em sala de aula e, depois de alguns avisos, o professor começou a me apresentar como o orador daquela manhã. "Este é Craig Hazen, e ele estará interagindo conosco esta manhã sob o ponto de vista de sua tradição religiosa, o Cristianismo fundamentalista".

O rótulo me pegou desprevenido. Eu pensei que havia sido convidado para falar sobre uma categoria muito mais ampla, como o Cristianismo em geral, ou talvez o Cristianismo Protestante ou o Cristianismo Evangélico Protestante - tudo o que eu poderia reivindicar como sendo minha tradição. O termo fundamentalista costumava ter um significado nobre, mas havia perdido esse significado há muito tempo.

Na rápida introdução, o professor não mencionou que eu tinha doutorado em estudos religiosos na Universidade da Califórnia, nem que eu havia estudado no Instituto Internacional de Direitos Humanos em Estrasburgo, França, ou que eu havia chefiado um laboratório de pesquisa em biologia. Talvez ele não tenha mencionado isso porque essas informações não se encaixam no estereótipo de um fundamentalista, que passou a significar, entre outras coisas, uma espécie de antiintelectualismo e separação da sociedade em geral. Ele sabia que eu era um professor de algum tipo, mas provavelmente presumiu que minha educação de pós-graduação consistisse em memorizar versos obscuros da Bíblia King James no Grover Bible College ou que eu vivia em algum confinamento Cristão radical.

Para criar uma imagem mais positiva o mais rápido possível, eu me apresentei e dei a eles um pouco de conhecimento sobre meu interesse no estudo das religiões mundiais, direitos humanos e ciência. Isso causou um pouco de confusão nos alunos, porque eles não conectavam os chamados fundamentalistas com um trabalho acadêmico sério, especialmente nesses tipos de assuntos.

Tomei uma decisão rápida de virar a mesa com eles naquela manhã, fazendo algo muito diferente de uma apresentação padrão sobre o Cristianismo bíblico. Eu lhes disse que, devido minha formação em estudos religiosos, científicos e culturais, queria transmitir a eles algo valioso, algum conhecimento prático que os ajudasse de uma maneira importante.

Eu presumi algo correto sobre os alunos. Muitos deles estavam participando das aulas e pesquisas sobre estudos religiosos populares porque estavam curiosos sobre as várias tradições. Em alguns aspectos, eles estavam usando essas aulas para considerar algumas dessas religiões em um tipo de test drive que não impusesse medo.

O que eu propus fazer naquela manhã foi dar a eles uma visão realista de um estudioso no assunto sobre como uma pessoa de mente aberta faria uma busca religiosa. Aqui você está na faculdade, eu disse a eles, tentando usar habilidades analíticas e raciocínio cuidadoso para obter conhecimento e insights sobre assuntos que vão desde a apreciação da música à química orgânica. Por que não devemos usar essas mesmas ferramentas cognitivas para nos ajudar a entender o mundo aparentemente louco da religião, principalmente porque muitos de vocês estão fazendo uma avaliação cuidadosa sobre qual religião poderá abraçar um dia? Em outras palavras, como uma pessoa criteriosa faria uma busca religiosa?

Os alunos estavam genuinamente interessados nessa ideia. Não me ocorreu até mais tarde porque eles ficaram tão fascinados com essa perspectiva. Como ocorreu, na experiência deles, ninguém jamais vinculou as ideias do pensamento claro ou da avaliação racional com a busca da religião - como se fossem categorias separadas (racionalidade e religião) e que "ambas nunca se encontrariam". No entanto, eles realmente acharam que era uma ideia nova e um ótimo gesto. Já era quase o fim do semestre, e o professor nunca havia oferecido nada nesse sentido, e nenhum de seus oradores convidados. Os alunos ficaram entusiasmados, mas o tópico inteiro teve o bônus adicional de ajudar os alunos a esquecer tudo sobre fundamentalismo. Então, com um aceno voluntário do professor da turma, que mais tarde me disse que também queria ouvir o que eu tinha a dizer sobre um tópico tão novo, comecei.

O primeiro ponto que deixei claro na minha apresentação improvisada foi, na verdade, tentar reverter e retirar o rótulo fundamentalista que o professor havia imposto sobre mim. Os alunos se sobressaltaram com a primeira proposição que saiu da minha boca. Com toda a honestidade, olhando para trás, eu provavelmente disse isso sem muita ênfase, a fim de agitar um pouco as coisas. Talvez no fundo eu quisesse despertar a atenção total dos alunos de modo a vê-los interessados antes de entrar nos detalhes da minha palestra. Funcionou. De fato, um surfista sonolento no fundo da sala ganhou vida depois da minha afirmação e ficou até mesmo agitando um skate com uma mão para enfatizar certos pontos quando ele entrou na discussão.

Qual foi a afirmação inquietante que fiz que atraiu a ira momentânea da turma da faculdade e fez com que seus olhos se arregalassem? Foi o seguinte: fiz a afirmação franca de que qualquer ser pensante que estivesse em uma busca religiosa, obviamente deveria começar essa busca explorando o Cristianismo primeiro. Em outras palavras, uma pessoa eventualmente, tem que fazer uma escolha sobre onde começar qualquer tipo de jornada. Se alguém quiser comprar um carro novo, precisa decidir se deve primeiro visitar a concessionária Daewoo ou a BMW. Deve haver alguns critérios objetivos e racionais que uma pessoa usa para decidir onde ir primeiro para dar uma olhada - preço, proximidade, status, reputação, qualidade e toda uma gama de preferências pessoais. Pelo menos até certo ponto, o mesmo deve ser verdade com as tradições religiosas se você estiver intencionalmente tentando explorá-las. Lembre-se, não estou tentando decidir qual tradição é verdadeira neste momento, mas com que tradição faz mais sentido iniciar a busca. Uma pessoa tem que começar por algum lugar. Penso que o Cristianismo é, por qualquer medida racional, o lugar óbvio para um ser pensante começar a exploração.

Depois de alguns momentos em que os alunos conversavam agitados, disse à classe que daria a eles quatro razões pelas quais um ser pensante, ponderado, racional em uma busca religiosa obviamente começaria essa exploração com o Cristianismo. Passei o resto do meu tempo com eles naquela manhã, apresentando este argumento com muita interação e animação.

O que se segue é o argumento que fiz para a turma. É claro que pensei bastante na minha palestra ininterrupta e a aprofundei um pouco nessas páginas. Mas os quatro pontos básicos são os mesmos.

Quatro Razões pelas quais um Ser Pensante em uma Busca Religiosa Deve Começar essa Busca Pelo Cristianismo

1. O Cristianismo Pode Ser Averiguado

Eu disse aos alunos naquela manhã que, no centro da tradição Cristã, há afirmações sobre Jesus - Sua vida, Seus ensinamentos, Sua morte e Sua ressurreição - que podem ser averiguadas. O que quero dizer com isso é que essas afirmações são tais que qualquer ser pensante pode examinar as evidências e razoavelmente determinar se as afirmações são historicamente precisas ou justificadas. Penso que esta é uma das principais razões pelas quais uma pessoa ponderada, que estuda as várias tradições religiosas, obviamente começaria com o Cristianismo. O Cristianismo é único, pois na verdade convida as pessoas a investigar cuidadosamente suas reivindicações sobre Deus, a humanidade, o universo e o significado da vida.

Uma passagem na Bíblia apóia essa noção, e considero que é uma das passagens mais estranhas de toda a literatura religiosa. No Novo Testamento, o apóstolo Paulo escreve algo que é um pouco chocante, devido a maneira como normalmente pensamos sobre religião e fé no mundo moderno. Nesta passagem, Paulo está discursando sobre a visão Cristã da vida após a morte. Mas então, no meio do discurso, ele diz algo que parece surpreendente para nossas sensibilidades comuns sobre religião. Ele diz: "Se Cristo não ressuscitou [dentre os mortos], nossa pregação é inútil e sua fé também." Talvez apenas para garantir que não fiquemos confusos sobre o que ele está dizendo aqui, ele repete a ideia vários versículos depois. "E se Cristo não ressuscitou, sua fé é inútil" (1 Cor 15: 12-19 ESV, grifo meu).

Agora, por que eu consideraria essa uma das passagens mais estranhas de toda a literatura religiosa? Por esse motivo: não consegui encontrar uma passagem nas Escrituras e ensinamentos de outras grandes tradições religiosas que vincule tão firmemente a verdade de todo um sistema de crenças a um único evento histórico que pode ser averiguado. A verdadeira "fé" nessas declarações parece estar invariavelmente ligada à verdade de uma ocorrência no mundo real. O que o apóstolo Paulo disse aqui foi radical no contexto da maioria das tradições religiosas. Ele disse, em essência, que se Jesus não tivesse ressuscitado dos mortos (em seu próprio corpo transformado, mas ainda físico, como declararam as testemunhas e as Escrituras), se isso realmente não ocorreu no tempo e no espaço, então o Cristianismo é apenas uma fuga; nossa fé Cristã é inútil, sem utilidade ou fútil.

Essa ideia de que a verdade do Cristianismo está ligada à ressurreição de Jesus de uma maneira testável diferencia o Cristianismo das outras grandes tradições religiosas do mundo de maneira dramática. As religiões asiáticas históricas, em geral, nem discutem contra esse ponto. Quando você resume tudo, o Hinduísmo, o Budismo e religiões do gênero tratam de experiências pessoais internas e não de um conhecimento público objetivo. Outras tradições parecem estar alicerçadas sobre o conhecimento objetivo até que você faça uma sondagem um pouco mais profunda. O Mormonismo, por exemplo, parece se basear sobre placas de ouro ocultas, a antiga visita de Jesus ao hemisfério ocidental e aos profetas dos últimos dias - coisas que certamente poderiam, em princípio, ser avaliadas de maneira objetiva. Contudo, ao enfrentar evidências contrárias a essas alegações, o missionário, estudioso ou apóstolo Mórmon recua e começa a falar sobre o conhecimento interno especial, um “ardor no peito”, que é a única confirmação que realmente importa sobre essas histórias incomuns. No fim, o Mórmon não é diferente do Budista, pois ambos confiam na experiência interior como sua fonte última e garantia de conhecimento religioso.

É por isso que o Cristianismo é único e é por este movito que um ser pensante em uma busca religiosa, seria sábia em iniciar a busca com o Cristianismo; o Cristianismo é realmente testável. Se Jesus não ressuscitou dos mortos após ser executado por uma equipe Romana de crucificação na Jerusalém do primeiro século, então, segundo o apóstolo Paulo, o Cristianismo simplesmente não é verdadeiro. O Cristianismo convida abertamente as pessoas a investigar suas reivindicações de forma objetiva.

2. No Cristianismo a Salvação é um Dom Gratuito de Deus

Quase todas as vezes que falo no campus de uma faculdade sobre por que um ser pensante deveria iniciar sua busca religiosa pelo Cristianismo, me pergunto se realmente preciso das quatro razões. As duas primeiras razões são tão poderosas que, em minha mente, elas podem sustentar o argumento sem muita ajuda das outras duas que apresento.

Esta não é uma conclusão difícil de se chegar. Pense nisso. E se alguém viesse até você na esquina e lhe apresentasse um novo caminho para Deus? Durante a apresentação, fica claro que as ideias oferecidas não são de forma alguma testáveis, de modo que você nunca pode saber objetivamente se elas são verdadeiras. Além disso, o esboço apresentado de Deus é que Ele exige muito de você. Você deve se esforçar heroicamente para mudar a maneira como pensa, sente e se comporta em todos os pontos de sua vida, a fim de agradar a Deidade e seguir adiante no caminho da salvação ou da iluminação. De fato, pode ser que você precise se esforçar heroicamente por muitas vidas para alcançar a salvação. Claro, há uma reviravolta lógica final aqui. Se você não tem como avaliar se o sistema religioso básico é verdadeiro, também nunca poderá saber se o seu esforço intenso para agradar a Deidade foi suficiente ou se você estava fazendo as coisas certas da maneira certa. Mesmo se no final um sistema religioso como esse for verdadeiro, não faz muito sentido alguém explorar as várias opções religiosas para iniciar a exploração com esse sistema.

Por outro lado, o que aconteceria se alguém lhe chegasse na mesma esquina e lhe apresentasse um sistema religioso testável, abrindo assim a possibilidade para você fazer uma investigação vigorosa de suas alegações. Além disso, o sistema apresenta uma figura de Deus como um Pai amoroso que deseja dar o dom gratuito da salvação a qualquer um que o receber. Preciso dizer mais? Se esse sistema testável e livre descreve com precisão o Cristianismo e se o sistema difícil e que não pode ser testável descreve com precisão as outras opções religiosas, não vejo como pessoas razoáveis não iniciariam sua busca com o Cristianismo. Pois pareceria um acéfalo de proporções olímpicas.

O Cristianismo é singular em sua oferta de salvação somente pela graça, um dom gratuito de Deus para quem quiser recebê-lo. Na história da religião, houve apenas alguns exemplos de um movimento religioso que considerou a salvação ou a iluminação um presente gratuito de uma divindade. Mas mesmo nesses casos (como no Budismo Amida ou em uma certa forma de Hinduísmo Bhakti), não é um tipo de dom gratuito sem obras. Ainda há obras a serem feitas por parte dos devotos.

Portanto, a tradição Cristã está em um lugar solitário no espectro das religiões do mundo, quando o apóstolo Paulo escreve em Efésios 2: 8–9: “Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie;”.

A salvação no Cristianismo é um dom gratuito e, portanto, está igualmente disponível para qualquer pessoa. Você não precisa ser uma super estrela espiritual, de nascimento nobre ou altamente educada. Qualquer um pode vir, como às vezes cantamos em reuniões de avivamento, "exatamente como eu sou". Esta é uma característica atraente e única e faz do Cristianismo uma escolha óbvia como ponto de partida para uma busca religiosa.

3. No Cristianismo Você Percebe uma Visão de Mundo Maravilhosa e Coerente

Se você está tentando priorizar um grupo de religiões para saber qual delas deve verificar primeiro, seria extremamente útil saber quais das religiões apresentam uma imagem do mundo que se aproxime mais de uma correspondência real com a forma com que o mundo realmente é. Se tal semelhança pudesse ser determinada, tenho certeza que essas informações daria aos seres pensantes muita confiança de que eles fizeram uma boa escolha sobre o ponto de partida nessa busca.

Deixe-me abordar esse ponto a partir de outra direção. Parece-me razoável que uma pessoa sensata não queira iniciar sua busca religiosa com uma religião que pareça ter uma tremenda dificuldade em entender o mundo em que vivemos. O problema aqui é que o mundo em que vivemos diariamente é uma das únicas fontes de dados com as quais trabalhamos na avaliação de todos os tipos de alegações, inclusive religiosas.

Portanto, se você tem a opção de estudar sob um guru cuja missão é revelar ao mundo que a superfície da lua é composta de sorvete spumoni, ou sob alguém que pensa que a camada externa da lua é formada primariamente de rocha anortosita, uma pessoa sensata seguiria aquele cujo ensino parece ter a melhor correspondência com a forma como o universo realmente é. Esse é o princípio geral que estou tentando comunicar com este terceiro motivo.

Dizer que a visão Cristã do mundo é a que melhor se ajusta à maneira como o mundo realmente é, é uma afirmação ousada, simplesmente porque há muito que precisaria ser examinado para descobrir se essa afirmação é justificada. Afinal, a lista de coisas para comparar parece interminável. Mas, da minha perspectiva, o que aprendi sobre as várias religiões e sobre o mundo em geral torna essa afirmação totalmente plausível. Como obviamente não posso explorar todos os aspectos do mundo (da cosmologia à cosmetologia) para demonstrar em apenas algumas páginas que esse procedimento é razoável, usarei um exemplo profundo para ilustrar o ponto: o problema do mal, da dor e do sofrimento.

Todo ser humano observa o mal e experimenta dor e sofrimento quase diariamente. Parece óbvio que qualquer religião que não faça justiça a essas experiências humanas comuns provavelmente não deve estar no topo da lista para uma pessoa sensata e racional em sua busca religiosa. Como as várias tradições religiosas explicam esses fenômenos ou os entendem?

Os devotos das tradições religiosas orientais, como o Budismo e o Hinduísmo, certamente encontram os mesmos tipos de mal, dor e sofrimento que outras pessoas ao redor do mundo experimentam. Mas professores, pensadores e líderes desses movimentos têm uma maneira diferente de lidar com a experiência, diferente do que normalmente fazemos no mundo Ocidental. As tradições orientais normalmente colocam o mal, a dor e o sofrimento na categoria de ilusão. O sofrimento pode, portanto, ser superado através da compreensão de sua verdadeira natureza. O mal e a dor desaparecem à medida que o devoto obtém esclarecimento sobre a natureza ilusória do mundo fenomenal. Como um famoso lama Tibetano me escreveu em uma carta certa vez, depois de eu ter dado uma palestra sobre o Budismo, "o mal e o sofrimento são reais apenas enquanto o ego acreditar que eles são reais". O lama coloca o problema com as palavras mais simples possíveis para fins práticos. Sua solução para o mal e o sofrimento foi mudar a maneira como acreditamos sobre o problema. Eles então deixarão de ser reais.

Finalmente chegou a hora de fazer a grande pergunta. Se estamos em busca de uma visão de mundo que corresponda à realidade do mundo, como podemos avaliar essas abordagens sobre o mal? Depois de conversar um pouco com os alunos sobre essa questão, dei a eles a ilustração a seguir.

Tenho filhos gêmeos e, quando eles eram bebês, eles encenavam um personagem de uma comédia de TV muito apreciada. Minha esposa e eu estávamos com frequência no set de filmagens cuidando de nossos filhos quando eles não estavam ensaiando ou filmando. Vários escritores e membros do elenco ouviram dizer que eu era algum tipo de professor de religião e acharam interessante discutir algumas de suas ideias religiosas comigo. Certa vez, durante o jantar, antes de uma filmagem noturna, lembro-me de ouvir uma delas descrever detalhadamente os ensinamentos de um novo guru que ela estava seguindo. Embora parte disso me parecesse um pouco desagradável, era fácil sentar e ouvir, porque era muito interessante ver como os conceitos religiosos orientais estavam sendo incorporados à mentalidade de Hollywood. Um dos pontos que essa mulher estava defendendo era que seu guru pensava que o bem e o mal não eram reais e poderiam ser transcendidos através de "visões corretas". Depois de ter experimentado vários tipos de comida (a culinária servida foi excelente nesse dia de apresentação) e alguns cappuccinos, a mulher finalmente pediu minha opinião sobre tudo isso, e ela havia falado sobre uma série de tópicos. Eu só fiz uma pergunta e não perguntei de forma provocativa ou atrevida. Eu estava genuinamente curioso para saber o que ela responderia. Apenas achei que essa pergunta simplesmente manteria a conversa em andamento. Perguntei: "O que seu guru diria sobre o Holocausto?"

Várias coisas aconteceram no momento que fiz a pergunta. Eu não tinha percebido que várias pessoas sentadas nas proximidades já estavam sintonizadas em nossa conversa há algum tempo. Mas agora elas não estavam mais fingindo comer. Elas levantaram a cabeça e viraram em nossa direção. Acontece que um bom número do elenco, equipe e membros da produção eram Judeus. Como você pode imaginar, eles também ficaram interessados na resposta à pergunta. A mulher com quem eu estava conversando não notou que uma audiência havia crescido sutilmente ao nosso redor. Ela estava ocupada pensando nas implicações da pergunta. Ela ficou branca; e pelo olhar em seu rosto, parecia que toda a sua visão de mundo estava implodindo dentro de sua cabeça. Veja bem, ela também descendia de uma família Judia. E embora ela fosse jovem demais para ter se envolvido no horror do holocausto e nem sequer praticasse a fé de sua família, ela conhecia muito bem as histórias de horror de sua família, família grande e suas conexões culturais Judaicas que o Holocausto era um capítulo decisivo em sua própria identidade e estilo de vida. O Holocausto era real e não podia ser negado em nenhum sentido - nem historicamente, nem emocionalmente, nem moralmente.

De alguma forma (e eu já vi isso acontecer com frequência), essa mulher estava completamente cega para umalacuna na sua visão das coisas enquanto aprendia com seu novo guru. Como ela pôde se aprofundar tanto nos ensinamentos de seu guru sobre o mal ser uma ilusão e ainda levar a sério o sofrimento impensável que os Judeus da Europa sofreram? Ela não poderia. E certamente não foi nada que eu disse. Aconteceu que eu estava lá quando ela teve um momento de iluminação de um tipo diferente: uma percepção de que uma visão de mundo que tenta descartar tais males, dores e sofrimentos tão profundos como ilusão simplesmente não é um guia viável para a vida.

Toda religião deve tentar entender o mal, porque o mal é um fenômeno universal e sério. E toda religião labuta nessa tarefa. As Escrituras do Cristianismo confrontam a questão do mal desde as primeiras páginas de Gênesis. Há uma seção inteira da Bíblia, o livro de Jó, dedicado às perguntas não respondidas envolvidas no sofrimento pessoal. Embora a Bíblia nunca forneça uma resposta para as perguntas dos casos individuais de sofrimento (como, por que o motorista bêbado me atropelou?), Ela fornece o contexto mais satisfatório para aceitar a existência do mal.

Embora eu acredite que a abordagem bíblica para o problema do mal seja verdadeira, não estou discutindo esse ponto aqui (existem muitos livros persuasivos que argumentamefetivamente sobre o assunto). Estou tentando fazer uma afirmação mais modesta de que, se a escolha entre uma visão de mundo que simplesmente desconsidera a dor e o sofrimento como algo não é real, e uma visão de mundo que admite que o sofrimento realmente existe, com qual você começaria se estivesse procurando uma religião? Isso é realmente muito análogo à pergunta que fiz no início desta seção. Você estaria mais inclinado a seguir um guru que ensinava que a superfície da lua era feita de sorvete spumoni ou alguém que ensinava que a superfície da lua era composta de rocha anortosita? Dizer que o mal é uma ilusão é como dizer que a superfície da lua é feita de espumoni. Podemos afirmar, com razão, ter conhecimento de que ambas as afirmações não são verdadeiras. Uma boa visão de mundo lida com o óbvio; não o descarta.

O que venho afirmando com ousadia desde o início é que oesboço que o Cristianismo apresenta do mundo realmente corresponde, melhor do que qualquer outra opção disponível, à maneira como o mundo realmente é. Obviamente, como previ no começo, não cheguei nem perto de provar esse ponto, porque teria que explorar muitas questões com grande profundidade. Mas eu (e, mais importante, toda uma multidão de pessoas muito mais espertas do que eu em nossos dias e ao longo da história) cheguei à conclusão de que a visão Cristã básica do mundo é a únicaopção se alguém está procurando pelo que melhor se ajusta.

4. O Cristianismo tem Jesus como o Centro

O tempo que recebi para a palestra como convidado para os estudantes universitários estava quase no fim. Eu estava falando rápido a manhã toda para tentar resumir todas as minhas razões pelas quais uma pessoa sensata em uma busca religiosa deveria iniciar essa busca com o Cristianismo. Eu achava que havia desenvolvido um bom argumento. Os alunos estavam atentos e, portanto, presumi, estavam interessados no que eu tinha a dizer. No entanto, quando apresentei minha quarta razão, as coisas ficaram inesperadamente ácidas por um momento. Afirmei que uma boa razão para começar com o Cristianismo era que ele tinha Jesus como o ponto central incontestável da tradição. O aluno com o skate imediatamente entrou na conversa. Ele observou que era interessante que eu tivesse esperado até o fim para sair com uma razão tão controversa, uma razão que parecia muito mais evangelismo direto do que qualquer outra coisa.

Eu olhei para o professor da turma que estava sentado no final da primeira fila. Perguntei-lhe se ele tinha algum espaço durante o semestre para rever as opiniões sobre Jesus entre as religiões do mundo. Ele disse que não tinha e me deu permissão para resolver, se eu quisesse. Aceitei a oferta.

Eu pude entender por que o “cara do skate” e outras pessoas da classe tiveram um problema inicial com o meu argumento sobre Jesus. Eles estavam perdendo algumas informações cruciais, e estavam entendendo mal as implicações das minhas observações. Jesus é sem dúvida o personagem mais próximo que o mundo tem de uma figura religiosa universal. Quase toda tradição religiosa quer reivindicá-lo como seu de uma maneira ou de outra. Meu comentário de que "o Cristianismo tem Jesus no centro" não é uma afirmação insensata de minha própria posição religiosa. Antes, é um argumento que se Jesus é uma figura tão atraente que as pessoas religiosas do mundo querem cooptá-Lo para suas próprias tradições, faz todo o sentido dar uma atenção especial ao Cristianismo - a tradição que tem Jesus plantado firmemente no centro e reivindica Jesus como seu fundador.

Certamente, essa não é uma afirmação bruta de favoritismo religioso - exatamente o oposto. É outro motivo forte para uma pessoa sensata iniciar uma exploração religiosa com o Cristianismo. Muitas perspectivas religiosas querem reivindicar Jesus como seu.

Veja o Hinduísmo, por exemplo. Muitos professores e eruditoshindus proclamaram Jesus como um dos dez avatares de Vishnu ao lado de Rama e Krishna. Vishnu é uma das principais divindades no panteão hindu de deuses, e um avatar é "aquele que desce". Portanto, não é incomum encontrar Jesus estabelecido como uma espécie de encarnação do Senhor Vishnu. Essa certamente não é a figura do Jesus histórico como documentado, mas demonstra o respeito e a influência que ele influi entre muitos hindus fiéis. Não é incomum para um hindu reverenciar Jesus ao ponto de venerá-lo, porque Ele é uma figura tão impressionante.

Da mesma forma, não é incomum para os Budistas das tradições Mahayana posteriores ver Jesus como uma figura espiritual proeminente. Freqüentemente, ele é considerado um grande bodhisattva - ou seja, alguém motivado pela compaixão a se afastar do limiar do nirvana para ajudar os outros no caminho do despertar. Os Budistas costumam acreditar que durante seus dias na terra, Jesus ofereceu todo o ensino Budista (dharma) ao qual Sua geração estava aberta. Alguns até O vêem como o maitreya bodhisattva, um ser messiânico iluminado no céu de Tusita, aguardando Sua última reencarnação. O líder Budista Tibetano, o Dalai Lama, disse em várias ocasiões não ser digno de ser comparado com Jesus, acreditando que Jesus é um "ser totalmente iluminado".

O Islã é um caso especialmente interessante. Não se poderia deduzir das abordagens populares do Islã que Jesus entra nesseesboço religioso. Mas os muçulmanos conhecedores e seus textos dão uma visão mais ampla. Se o profeta muçulmano Muhammad e Jesus se enfrentassem em um concurso simples, onde seus atributos especiais fossem registrados, Jesus venceria de pelo menos seis a um. Muhammad era um profeta. De acordo com o Alcorão e a tradição islâmica, Jesus também era um profeta. No entanto, ao contrário de Muhammad, Jesus nasceu de uma virgem, operou milagres, foi levado para o céu por Alá sem passar pela morte, foi chamado de Palavra de Deus e voltará a aparecer para todos antes do julgamento final - tudo de acordo com o Alcorão. Agora, claramente, Muhammad é considerado o maior profeta porque trouxe a mensagem final de Allah à humanidade [segundo o Islã]. Mas Jesus é uma figura reverenciada, perdendo apenas para Muhammad em honra e respeito. Ele certamente não é considerado divino pelos muçulmanos, mas é considerado um pináculo de justiça e um objeto inegociável da crença muçulmana.

É claro que o número de entusiastas de Jesus não termina aí. É difícil encontrar uma tradição maior ou um movimento menor que não Lhe dê um lugar especial de honra e que não procureuma maneira significativa de envolvê-Lo em seu sistema de crenças. Os Bahá'ís, os Sikhs, os Mórmons, o Movimento da Nova Era, os Unitaristas, as Ciências Religiosas, as Testemunhas de Jeová, os Jainistas, os Deístas e muitos outros encontram uma maneira de colocar a “mão na mão do homem da Galiléia.”

Desde que Jesus é, de qualquer forma, a única pessoa religiosa universal, uma figura tão imponente que quase todo corpo religioso precisa encontrar uma maneira de trazê-lo para o seu ladoa qualquer custo, faz todo o sentido para mim que alguém em uma busca religiosa saiba exatamente por onde iniciar.

Meu tempo oficial na frente da turma de estudantes universitários havia terminado, mas a discussão certamente não terminou. Pelo menos uma dúzia de estudantes me seguiu pela porta, e nos sentamos em algumas mesas do lado de fora e discutimos grandes questões religiosas por várias horas. Mesmo que minha palestra acabasse sendo uma apresentação bastante Cristocêntrica, os alunos não se deixaram levar por isso. Essas são questões difíceis e pareciam apreciar não apenas a minha posição, mas o convite a um exame cuidadoso das minhas próprias conclusões. Como uma jovem disse ao final de nosso tempo juntos: “Do que temos tanto medo? Deveríamos estar fazendo as perguntas mais difíceis, e os líderes e professores religiosos devem estar preparados com respostas honestas. Se existe um Deus, uma coisa é certa: Ele nos fez seres pensantes. Enquanto formos gentis uns com os outros, poderemos discutir essas coisas abertamente.”

Ela está certa: não devemos ter medo. O comentário dela me lembrou uma famosa frase do apóstolo Pedro no Novo Testamento - realmente uma ordem para todos os crentes Cristãos. “Antes, santificai ao Senhor Deus em vossos corações; e estai sempre preparados para responder com mansidão e temor a qualquer que vos pedir a razão da esperança que há em vós,” (1 Pedro 3:15).

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Fonte:

HAZEN, Craig J. Christianity in a World of Religions.In COPAN, Paul; CRAIG, William Lane (General Editors). Passionate Conviction: Contemporary Discourses on Christian Apologetics. Nashville, Tennessee: B&H ACADEMIC, 2007.

Tradução Walson Sales.

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