O cenário do Novo Testamento

 O cenário do Novo Testamento

Por Grant R. Osborne

O Novo Testamento não pode ser compreendido profundamente sem que se conheça o mundo político, social e religioso para o qual foi enviado. Gálatas 4: 4 diz: “Mas, vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei,”. O objetivo aqui é descrever “a plenitude dos tempos” que Deus escolheu - o ambiente político, social e religioso real no qual o Novo Testamento passou a existir.

  

O Cenário Político

O Cenário Político Judaico

O período do Antigo Testamento terminou com os exílios Assírios e Babilônios e o retorno do exílio nos séculos VI a V a.C. O período intertestamentário (ver "A História entre o Antigo e o Novo Testamento" neste volume) mudou o Judaísmo de uma religião hierárquica centrada no templo para uma religião mais democrática com sinagogas para adoração e ensino (desenvolvida durante o período Persa para representar o templo destruído). As sinagogas tinham líderes leigos que ensinavam a Torá e desenvolveram a "tradição oral", um conjunto de regras destinadas a "construir uma cerca em torno da lei" e ajudar as pessoas a obedecer à Torá na cultura amplamente diferente de 400 a.C. a 70 d.C. Os principais líderes se tornaram os Escribas e Fariseus (que se desenvolveram dos Hassidim do período intertestamentário) e os Saduceus (que se desenvolveram dos Hasmoneus ou aristocratas daquele período).

No topo da hierarquia política sob os Romanos estava a família Herodiana. Herodes, o Grande, era filho de Antípatro, um Árabe Idumeu nomeado procurador pelos Romanos. Herodes trouxe paz à terra e começou a reconstruir o incrível templo de Jerusalém em 46 a.C., mas também construiu templos e cidades Romanas inteiras na Palestina (por exemplo, Cesaréia Marítima) e trouxe um novo nível de cultura Helenística para a Palestina, um processo que começou sob os Ptolomeus no século III a.C. Quando o rei Herodes morreu em 4 a.C., seu reino foi dividido entre seus três filhos: Arquelau (etnarca da Judéia, Samaria, Iduméia), Antipas (tetrarca da Galiléia, Peréia) e Filipe (tetrarca de Ituréia, Traquonites). Arquelau foi um governante brutal que foi deposto e substituído por prefeitos (como Pilatos). Antipas foi um governante melhor e é conhecido pela execução de João Batista e por ter participado do julgamento de Jesus (Lucas 23: 7–12). Herodes Agripa II, um neto de Herodes, O Grande, participou do julgamento de Paulo diante de Festo em Atos 25-26.

O sumo sacerdote nessa época havia se tornado o líder religioso e civil dos Judeus. Ele presidia o Sinédrio em Jerusalém, um conselho de setenta e um membros que era tanto o congresso quanto a corte suprema do povo. Os grupos principais eram os Saduceus (entre os quais estavam os “principais sacerdotes” ou a aristocracia sacerdotal), os Escribas (especialistas treinados na Torá, muitos dos quais eram Fariseus) e os Anciãos (a nobreza leiga). Eles decidiam questões religiosas, civis e políticas que preocupavam o povo Judeu (os romanos permitiam a eles essa autoridade).

Legalmente, eles tinham pouca autoridade na Galiléia, uma região administrativa separada, mas dentro do Judaísmo eles tinham influência até mesmo nas terras da diáspora (por exemplo, em Atos 9: 1-2, quando autorizaram Paulo a levar a perseguição aos Cristãos na Síria).

A nível local, as sinagogas tiveram grande influência. O “governante da sinagoga” era o oficial principal, embora tendesse a ser um patrono com uma posição honorária. O presidente da mesa era o “atendente” que faria o trabalho administrativo e treinaria as crianças. A sinagoga era governada por três “anciãos” ou líderes leigos da congregação. A sinagoga não era apenas o centro de instrução, mas o centro da vida civil da comunidade e o centro judicial onde a disciplina era ministrada em assuntos civis. Os ofensores eram disciplinados com açoites (Atos 5:40) e excomunhão (João 9:34).

O Cenário Político Greco-Romano

Enquanto Roma dominava o mundo do primeiro século politicamente, as ideias e costumes Gregos dominavam culturalmente. Portanto, chamamos isso de mundo Greco-Romano. Roma dominou a região da Espanha ao Eufrates e da Gália (e Grã-Bretanha) ao norte da África. Ainda assim, a Pax Romana (paz romana) era garantida pela espada, e ius gladii (a lei da espada) controlava as terras. Desde a época de Augusto (sobrinho de Júlio César, Otaviano, que destruiu a República Romana em homenagem a seu tio assassinado), Roma dividiu suas terras em dois tipos de províncias: senatorial (não militar, governada por um procônsul sob autoridade do senado) e imperial (militar, governado por um procurador, que respondia perante o imperador). O imperador controlava os militares e a política externa; o senado Romano estabelecia as leis civis e tinha autoridade judicial.

Roma era o centro do governo ocidental, Antioquia, o centro do governo oriental. Cada província era liderada por um governador de nível senatorial, com funcionários locais em cada pequeno distrito responsáveis pela tributação e assuntos civis. Os impostos diretos Romanos eram de dois tipos - um imposto territorial centrado no tamanho e na produção da terra (geralmente com dez magistrados nomeados para supervisionar a produção) e um imposto coletivo de geralmente 1 por cento para todos os povos súditos fora da Itália. Além disso, havia impostos indiretos sobre mercadorias transportadas, sobre mercadorias vendidas ou sobre heranças. Como no Novo Testamento, eles normalmente escolhiam cidadãos que são chamados de “publicanos” para coletar impostos. Esses publicanos frequentemente abusavam de sua autoridade para fraudar pessoas e, portanto, eram extremamente impopulares.

O Cenário Social

Não havia tanta estratificação social no mundo Judaico como no mundo Romano. No topo estavam os principais sacerdotes e suas famílias, os anciãos aristocratas e os ricos proprietários de terras. Não havia classe média no mundo Romano, mas ainda assim alguns estavam em melhor situação do que outros, como mercadores e até pescadores. Os Saduceus pertenciam principalmente à classe alta, os Fariseus pertenciam, ou a parte superior da classe baixa ou (se houvesse uma) a classe média. A maioria dos outros - pequenos agricultores, arrendatários, diaristas, libertos - formavam a classe baixa. Na verdade, havia mais Judeus fora da Palestina (chamada Diáspora) do que dentro da terra. Os Judeus foram deportados em várias conjunturas diferentes - milhões durante os dois exílios, muitos mais foram recrutados para os exércitos dos Ptolomeus e dos Selêucidas durante o período de governo Grego, milhares foram deportados por Pompeu, o Grande, quando Roma assumiu em 63 a.C., e muitos outros se mudaram simplesmente por causa da pobreza da Judéia e das vantagens econômicas em outros lugares. Nessas terras estrangeiras, alguns Judeus permaneceram inteiramente Judeus, com pouca interação fora de suas comunidades, mas muitos outros, como Filo de Alexandria ou Josefo, participaram da cultura Helenística e escreveram para recomendar o Judaísmo ao mundo Greco-Romano. Nessas comunidades, as sinagogas tornaram-se os centros sociais e religiosos da vida Judaica, e as leis de pureza, alimentação e do Sábado mantinham a maioria das pessoas inteiramente Judias.

O Cenário Social Greco-Romano

A sociedade Romana era estratificada, mas não totalmente rígida. Uma pequena quantidade de mobilidade social era possível, digamos dentro das forças armadas, por meio da fusão de enormes fortunas ou do casamento. Na maior parte, entretanto, era um estilo de vida estável. No topo, é claro, estavam o imperador e sua família, e abaixo dele havia três classes superiores. A primeira era a ordem senatorial, com seiscentas famílias no primeiro século, com riqueza determinada principalmente pela propriedade de terras na forma de grandes propriedades fora de Roma, com escravos trabalhando. Os Romanos acreditavam que apenas a agricultura era verdadeiramente honrosa; o comércio/comercialização tinha má reputação (mas era tão lucrativo que muitos participavam às escondidas). Para estar nesta classe, a propriedade total de uma pessoa tinha que valer pelo menos duzentos e cinquenta mil denários (um denário era o salário de um único dia de um trabalhador). As pessoas que formavam essa classe eram os magistrados do império, os tribunos nas legiões e os que ocupavam os cargos mais elevados do império (pretores, governadores provinciais, juízes). Em segundo lugar, a ordem equestre (assim chamada originalmente porque podiam cavalgar para a guerra a cavalo) eram os cavaleiros que possuíam terras no valor de pelo menos cem mil denários. Eles não se diferenciavam da classe acima deles pela riqueza, mas porque não haviam se engajado diretamente em cargos militares ou políticos. Em sua maior parte, sua riqueza também estava centrada em grandes propriedades e eles ocupavam postos administrativos menores. Terceiro, os decuriões eram os aristocratas das províncias (no valor de vinte e cinco mil denários) que recebiam suas riquezas da terra, do comércio, da manufatura ou também de herança. Eles serviam como os mais altos magistrados sob os governadores Romanos e formavam o conselho de líderes em uma província. As classes mais baixas estavam bem abaixo desses três grupos. É de acordo geral que não havia classe média como a conhecemos, embora houvesse uma distinção justa entre pequenos proprietários de terras, comerciantes em geral (por exemplo, padeiros, açougueiros, fabricantes de roupas, etc.), soldados ou artesãos (como Paulo) e os realmente pobres. Os libertos (chamados de “plebeus” se fossem cidadãos Romanos) eram os mais pobres do grupo porque não tinham dinheiro e tinham que trabalhar como diaristas. Os escravos muitas vezes tinham uma vida mais confortável do que os libertos.

O cenário social Romano era governado por duas construções sociais principais. Primeiro, era uma sociedade organizada em benfeitor-protegido/patrocinado, como notado por Jesus quando disse que aqueles com autoridade se chamam “Benfeitores” (Lucas 22:25). Febe em Romanos 16: 2 pode muito bem ter sido uma benfeitora de Paulo (veja também Pilatos como "amigo de César" em João 19:12). O benfeitor/patrono era uma pessoa da classe alta que se tornava um patrocinador e prestava favores aos seus subordinados, dando-lhes assistência quando precisavam. Seus protegidos lhes deviam lealdade e serviço, mostrando gratidão e respeito em muitas pequenas coisas. A reputação dos patronos seria um tanto baseada em quantos protegidos eles tinham, o status que esses apadrihnados tinham na sociedade e quantos elogiavam seus nomes em público. Em segundo lugar, o mundo do primeiro século era uma sociedade de honra e vergonha, que estava sempre ligada ao respeito do público pelas ações e status de uma pessoa na sociedade. Desde o nascimento, a criança era incentivada a buscar em todas as coisas uma reputação que incorporasse os valores culturais mantidos no mundo Romano. Esta era a principal fonte de problemas na igreja primitiva, devido um pouco aos padrões diferentes dentro dos mundos Judaico e Helenístico, mas devido ainda mais à cosmovisão Cristã. Por exemplo, Paulo foi ridicularizado pelos líderes Coríntios porque ele não tinha a habilidade retórica (sofística) que eles consideravam honrosa; A resposta de Paulo foi que ele preferia a "loucura" da cruz a toda a "sabedoria" deste mundo (1 Co 1: 20-25). Este é um poderoso lembrete de que a honra do mundo é uma vergonha para Deus.

O Cénário Religioso

O Cenário Religioso Judaico

Existem dois aspectos distintos que separam a religião Judaica de todas as outras religiões do mundo antigo: eles adoravam o único Deus (monoteísmo versus politeísmo), e o Deus que eles adoravam é o Deus da aliança que os escolheu, chamou e amou dentre todas as outras nações. Além disso, ele lhes deu uma Terra Prometida e os devolveu a essa terra depois de puni-los no exílio por causa da idolatria. A fidelidade de Deus, apesar da infidelidade do povo, levou ao primeiro período de tempo na história do povo de Israel (os quatrocentos anos após o retorno do exílio) em que eles, como um povo, permaneceram fiéis aos regulamentos da Torá e se recusaram a seguir outros deuses. Eles se tornaram um povo da lei escrita, e o dom supremo de Deus foi sua Palavra revelada. Os Escribas e Fariseus se dedicaram ao estudo e desenvolvimento de um conjunto de princípios (a Torá oral) que permitiria ao cidadão comum guardá-la. O povo adorava a Deus todos os sábados no templo (se pudessem) ou na sinagoga, um edifício retangular com pergaminhos na frente, com um espaço entre os locais dos pergaminhos e os bancos de pedra (ou cadeiras) para a congregação. Os oradores se levantavam para ler os rolos e se sentavam para pregar, e as reuniões consistiam na recitação do Shemá, oração, canto de salmos, leituras, sermão e bênção. A adoração Cristã tendia a seguir esse padrão. Além disso, havia as festas religiosas, com o calendário religioso começando em março-abril com a Páscoa/Pães Ázimos seguido pelo Pentecostes (Festa das Semanas) cinquenta dias depois. No mês de Tishri (setembro-outubro), havia três festivais - Trombetas, Dia da Expiação (Yom Kippur) e Tabernáculos. Em dezembro, ocorria o único festival não bíblico, O Festival das Luzes (Hanukkah, sobre a rededicação do templo em 164 a.C.), e em fevereiro-março ocorria o Purim. Os três principais festivais de peregrinação (com pessoas vindo de muitas terras da diáspora) eram Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos.

Haviam quatro grupos religiosos principais: Os Fariseus descendiam dos Hassidins dos tempos dos Macabeus e eram os professores leigos ("rabinos") de antes da era de Jesus que desenvolveram a tradição oral. Eles estavam profundamente preocupados com a observância do sábado, as leis alimentares e a pureza ritual em geral. Eles acreditavam que a “Torá oral” originou-se ao lado da Torá escrita e era vinculada a esta. Os Saduceus descendiam dos aristocratas Hasmoneus (Macabeus) e contavam com a maioria das famílias de sumos sacerdotes entre seus membros. Eles consideravam apenas a Torá como verdadeiramente canônica e negavam os anjos e a vida após a morte (debatiam freqüentemente com os Fariseus, como em Atos 23: 6-10). Eles não sobreviveram à destruição do templo em 70 d.C. Os Essênios são mais conhecidos por sua comunidade em Qumran, na região do Mar Morto, onde produziram os Manuscritos do Mar Morto. Esta era uma seita monástica (embora alguns seguidores tivessem permissão para viver nas cidades) que procurava seguir a Torá perfeitamente e acreditava que o Judaísmo dominante era um movimento apóstata. Os adeptos tinham um período de noviço de um ano seguido de dois anos de provação e se esperava deles que desistissem de todos os seus pertences para viver na comunidade. Eles acreditavam que Deus os havia predestinado para serem os únicos depositantes da verdade; eles eram os "filhos da luz", enquanto o resto do Judaísmo e os gentios eram "os filhos das trevas". Finalmente, os Zelotes existiram como um movimento apenas nos anos que antecederam a revolta em 66 d.C., mas tinham raízes muito mais antigas (por exemplo, Simão, o zelote, Marcos 3:18). O zelo desse grupo para derrubar os Romanos era parte do “zelo” pela lei e por libertar os Judeus da influência pagã.

O Cenário Religioso Greco-Romano

A religião Greco-Romana era, em muitos aspectos, animista, com os deuses representando as forças naturais (por exemplo, Júpiter, os céus; Juno, as mulheres; Apolo, a música ou a juventude; Diana, os bosques e a caça). Ao mesmo tempo, era principalmente comunitária e corporativa, já que os rituais do culto tinham como objetivo manter a sociedade unida. Ao contrário da religião Americana, a ênfase não estava na escolha individual, mas na participação do grupo nos ritos sagrados. A participação religiosa unia a família, a polis e a identidade nacional. Não havia separação entre igreja e estado; a religião permeava e unia todos os aspectos da vida. A religião também era um contrato entre a divindade e a pessoa, com obrigações de ambos os lados. As regras para a vida do culto (como orar, como realizar os sacrifícios, etc.) garantiam que ambos os lados fizessem a sua parte. O objetivo era influenciar os deuses a trabalhar em favor do povo. Em todas as coisas, eles buscavam a paz com os deuses e, sempre que surgiam problemas, pensavam que a harmonia havia sido quebrada de alguma forma. O sistema de votos, orações e sacrifícios era para manter esse relacionamento adequado ou para restabelecê-lo se um desastre tivesse acontecido.

O panteão Grego era numeroso e diverso, com mitologia detalhada para apoiar o panteão dos deuses. Os deuses Romanos não eram tão complexos quanto as divindades Gregas; eles não tinham casamento ou descendência, nenhum conjunto de relacionamentos genealógicos e nenhuma mitologia desenvolvida. Portanto, quando os Romanos conquistaram os Gregos, eles simplesmente assumiram os deuses Gregos e identificaram seus deuses diretamente com os deuses Gregos. À frente dos deuses estava um conselho supremo de doze: Júpiter/Zeus, Juno/Hera, Vesta/Héstia, Minerva/Atenas, Ceres/Demeter, Diana/Artemis, Vênus/Afrodite, Marte/Ares, Mercúrio/Hermes, Netuno/Poseidon, Vulcano/Hephaestus e Apollo (em ambos). Então, havia deuses e heróis da terra. Orações e sacrifícios destinavam-se a manter relacionamentos com os deuses, que agiam de forma semelhante aos benfeitores com os apadrinhados na sociedade Greco-Romana. Os filósofos há muito duvidavam da existência dos deuses, mas, ao mesmo tempo, o senso de dever cívico e familiar mantinha viva a lealdade.

Além disso, tanto as famílias quanto os ofícios teriam divindades patronas, então surgiram os cultos Romanos, onde os grupos adoravam uma única divindade que então se tornava o patrocinador na vida desse grupo. Os Romanos também estavam abertos a novas divindades e novas ideias religiosas, por exemplo, o número que se tornou “temente a Deus” e abraçou a religião Judaica. Também influente foi o número crescente de "religiões de mistérios" (por exemplo, os cultos de Ísis, Deméter, Cibele, Mitra), que começou na época do Novo Testamento e se tornou enorme no século III. Era central nestas religiões de mistérios a visão de que o ciclo de crescimento na colheita representava o ciclo da vida, da morte e, especialmente, da vida após a morte. Os ritos de iniciação secretos (= mistérios) permitiam que os adeptos se elevassem acima do terrenal, se unissem à divindade e alcançassem a imortalidade. Alguns estudiosos consideram o Cristianismo uma das religiões de mistérios, mas as diferenças são maiores do que as semelhanças.

Fonte:

OSBORNE, Grant R. The Setting for the New Testament. In HAYS, J. Daniel; DUVALL, J. Scott (ed.). The Baker Illustrated Bible Handbook. Grand Rapids, MI: Baker Books, 2011

Tradução Walson Sales

[Nota do tradutor: a tradução deste capítulo tem a intenção precípua de buscar editoras interessadas em comprar os direitos autorais e publicar a obra completa em português. Os demais objetivos são para informar os amantes de Teologia e Filosofia sobre assuntos correlatos diversos.]